De acuerdo con una investigación de la Universidad Central de Venezuela (UCV) en el 2016, se diagnosticó, en promedio, un cáncer de boca semanal en pacientes entre 15 y 97 años de edad. “La infección con el Virus del Papiloma Humano (VPH), ha superado al tabaco y al alcohol como causante de cáncer oral en personas menores de 40 años”, indicó la doctora Mariana Villarroel, odontóloga, PhD en patología bucal, perteneciente al equipo de especialistas de Odonto Tips (@odontotips_academia).

Asimismo, el odontólogo Héctor Sánchez, miembro del equipo, explicó que hay múltiples lesiones benignas como las aftas y otras neoplasias que deben ser diagnosticadas por un patólogo bucal, para investigar y determinar si no se trata de un ente cancerígeno. En este sentido, los especialistas señalaron cuáles son los signos ante los cuales se debe estar alerta y más si hay un componente genético en la línea familiar:

-Placas blancas o rojas en boca, mucosa de lengua, borde lateral de lengua, paladar y piso de la boca.

-Aumento de volumen, tumores que no permitan la movilidad de la lengua.

-Úlceras en cualquier parte de la boca que no cicatricen.

-Borramiento del borde o límite del labio cuando se recibe mucho sol.

-Factores de riesgo de cáncer de cabeza y cuello

“Se considera que los principales factores de riesgo son el tabaquismo (uso del tabaco en cualquiera de sus formas: cigarrillo, tabaco, pipa, chimó, entre otros), el alcohol, haciendo hincapié que cuando su consumo es simultáneo el riesgo se incrementa aún más y el VPH”, explicó Villarroel. Además, agregó que los malos hábitos de higiene bucal y deficiencia de algunos nutrientes en la dieta son otros factores de riesgo para la aparición de tumores en la cabeza y cuello.

VPH, una puerta para el cáncer

La odontóloga aclaró que el contagio del VPH ocurre principalmente por hábitos sexuales del paciente que incluyen el sexo oral. La autoinoculación o el contacto con objetos infectados pueden ser fuente de contagio; inclusive, actualmente, se ha detectado el virus en la leche materna.

Sin embargo, no todas las cepas de este virus pueden ocasionar cáncer. “No significa que el paciente que sea portador del VPH va a padecer de cáncer, simplemente tiene un factor de riesgo agregado”, aseguró.

La pesquisa como factor clave para la detección temprana

Cuando se acude a un chequeo odontológico de rutina o por algún tratamiento es el momento idóneo para realizar la pesquisa de cáncer de la boca. El autoexamen bucal debe realizarse una vez al mes y de manera rutinaria ya que es fundamental para el diagnóstico temprano de este tipo de patologías.