Michelle Hundley Smith, reportada como desaparecida en diciembre de 2001 tras salir de su vivienda en Eden para realizar compras navideñas en Virginia, fue localizada con vida este febrero de 2026 en Carolina del Norte, según confirmó la Oficina del Sheriff del condado Rockingham.

La desaparición

De acuerdo con el reporte original, Smith salió el 9 de diciembre de 2001 rumbo a una tienda K-Mart en Martinsville, Virginia, y no regresó a su hogar. En ese momento tenía 38 años y era madre de tres hijos de 19, 14 y 7 años.

El 31 de diciembre de ese año se presentó formalmente la denuncia por desaparición ante la Oficina del Sheriff del condado Rockingham. Durante más de dos décadas, distintas agencias participaron en la investigación, incluyendo la North Carolina State Bureau of Investigation, la Drug Enforcement Administration (DEA) y el Federal Bureau of Investigation (FBI).

En su momento, las autoridades difundieron un cartel indicando que debía considerarse “en peligro” y que no se creía que hubiese abandonado voluntariamente a sus hijos.

El hallazgo

El 19 de febrero de 2026, la División de Investigaciones Criminales del Sheriff recibió nueva información relacionada con el caso. Al día siguiente, oficiales establecieron contacto directo con Smith en un lugar dentro de Carolina del Norte.

Las autoridades informaron que fue localizada viva y en buen estado de salud. No obstante, ella solicitó que su ubicación actual permanezca confidencial.

Reacciones familiares

Tras la notificación oficial, familiares expresaron sentimientos encontrados. Una prima declaró a medios locales que aún persiste la interrogante sobre lo ocurrido en diciembre de 2001.

Una de sus hijas también compartió un mensaje en redes sociales manifestando emociones mixtas: felicidad por saber que su madre está viva, pero también dolor e incertidumbre tras años de ausencia.

Hasta el momento, las autoridades no han revelado las razones detrás de la desaparición.